Рядовые пользователи компьютеров, в большинстве своем, не видят разницы между ноутбуками и нетбуками. Некоторые заявляют, что нетбуки меньше размером, потому и дешевле. Это очевидное, но не главное отличие. Первый Psion netBook появился в 1999 году. Его создала компания Psion. Этот КПК был похож на ноутбук, но имел выдвижную клавиатуру и экран 7.7 дюймов с разрешением 640Ч480. В 2008 году термин «нетбук» вновь был применен, но уже компанией Intel для обозначения сверхдешевых ноутбуков с диагональю 7-11 дюймов.

Ноутбуки – это полноценные компьютеры, их компактность не сказалась на комплектации и производительности, чего не скажешь о нетбуках. Главное отличие последних не в размерах, а в минимальном оснащении. С их помощью можно: выходить в Интернет, вести блоги, просматривать почту, читать книги, создавать текстовые документы, работать с фотографиями. На нетбуках не поиграешь в современные компьютерные игры, не посмотришь фильмы или видео. Все это отразилось на цене, например, нетбуки ASUS стоят от 9 тысяч рублей, а ноутбуки с хорошей производительностью той же марки - от 30 тысяч.

В нетбуках установлены маломощные комплектующие. Устройства не воспроизводят CD/DVD, поскольку лишены дисководов. Некоторые модели даже не имеют винчестера, его функцию выполняют твердотельные накопители. Большинство нетбуков собраны на базе Intel Atom. В них чаще всего устанавливается операционная система Windows XP, на втором месте по популярности стоит Linux.

При работе с нетбуками наблюдается снижение быстродействия, если запущено Flash-приложение, работает антивирус или пользователь пытается открыть сразу несколько приложений. Фотографии для нетбуков не являются проблемой, чего нельзя сказать о видео. Редактировать его придется очень долго. Часто это связано с недостаточным потенциалом видеокарты.

Нетбуки появились на рынке совсем недавно. Поэтому, несмотря на недостатки, у них хорошие перспективы. Разработкой этой техники занимаются мировые корпорации. Например, ASUS выпустил серию нетбуков на базе Android. Google работает над созданием нетбуков, в которых будет установлена операционная система Chrome OS. Трудно найти в Интернете нетбуки Apple, но и эта корпорация создает портативные и недорогие компьютеры. К ним можно отнести некоторые модели MacBook Apple.

Нетбуки – это идеальные устройства для выхода в Интернет. Они поддерживают все известные сети WiMAX и Wi-Fi, подключаются к обычным проводным сетям LAN, работают с модемами, которые предлагают сегодня сотовые операторы. Кроме того, нетбуки легко становятся звеном мобильной сети, благодаря связи по Bluetooth. Все современные модели дополнены встроенным 3G модемом.